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Biographie
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( Source )
Dans ses mémoires, Maurice Herrmann consacre un long passage à son grand-oncle Henry Vivarez (le frère de sa grand-mère Emma Vivarez, l'épouse d'Albert Herrmann) :
"Je veux ici m’arrêter quelques peu sur cet éminent ingénieur que fut Henry VIVAREZ doué de tous les dons ou presque.
Né en mai 1847, à SETE, dans cette famille de prospères négociants en vin, élevé au lycée de MONTPELLIER puis à Sainte-Barbe, il entra en 1867 à l’école Polytechnique et en 1867 à l’Ecole Supérieure des MINES où le trouva la guerre de 1870. Il fait la campagne comme capitaine au 45è régiment d’artillerie. La guerre terminée, et muni de son diplôme d’ingénieur, il débute alors à la compagnie des Allumettes pour passer bientôt aux chemins de fer d’Orléans. En 1881, il entre en qualité de secrétaire général et d’ingénieur conseil à la Société des Etablissements Lazare WEILER qui devint les Tréfileries du HAVRE. Il y reste près de dix-sept ans. Dès 1886, la croix de la légion d’Honneur vient récompenser sa précieuse collaboration. Cette même année, il est nommé secrétaire de la Chambre Syndicale des Industries Electriques et expert près du Tribunal de Commerce de la SEINE. En 1889, il devint membre du Comité Technique d’Electricité à l’exposition universelle. En 1892 il est élu vice-président de la Chambre Syndicale d’Electricité et en 1909 est désigné comme expert près les tribunaux – ardent propagateur du transport à distance de l’électricité par câbles, il assista, seul Français avec Lazare WEILER à y être invité, à l’expérience à FRANCFORT d’un tel transport ; une génératrice et un moteur, placés côte à côte dans un atelier, sont reliés par un câble de fil tréfilé, épandu dans la campagne sur plusieurs kilomètres, le courant induit par la génératrice actionnant le moteur et prouvant cette facilité de transport.
Fondateur et Président de la Société Archéologique, Historique et Artistique « LE VIEUX PAPIER », il ne sut s’y faire que des amis sincères et des collaborateurs tous dévoués à son œuvre. Collectionneur d’images rares, d’estampes, de gravures (en particulier celles de son homonyme et vraisemblablement parent François VIVAREZ), d’imprimés et d’autographes, et d’une importante collection de timbres légués au musée postal et qui représente son fonds primitif, il est de plus auteur de nombreuses correspondances d’ordre scientifique, de plusieurs ouvrages techniques sur les publications industrielles de l’électricité, et d’une série d’opuscules sur les transformations successives des moyens de locomotion, des instruments de travail, des modes d’écriture, des papiers, de la coiffure, de la gravure, de la photographie, des vignettes, des timbres, etc. Il a produit aussi quelques poèmes et plusieurs centaines de sonnets sur des sujets variés et sur ses impressions du moment.
Trois fois par an environ, mon grand’oncle Henry venait, toujours célibataire, retrouver sa famille à SETE, restant quelques jours auprès de sa mère très âgée. Régulièrement, il venait chez mes parents et, dès son apparition, saluée par nos cris de joie dans la pièce qui servait de salle d’études pour nous trois les enfants, il acceptait de dessiner sur notre « tableau noir ». Bâton de craie en main, en quelques minutes, nous voyions se camper un beau personnage, par exemple un hussard des armées de Napoléon à cheval, à l’uniforme duquel il ne manquait pas une soutache, pas un bouton. Nous adorions ce vieil oncle et j’en garde un souvenir ému. Il s’éteignit chez lui à Paris, 12 rue de Berne, le 24 février 1915, et repose dans le caveau de famille, à SETE, au « Cimetière marin », où la tombe de ma famille rappelle son souvenir et est ornée de la palme commémorative représentée ci-contre. Je crois intéressant d’insérer ici l’article qu’a publié Lazare WEILER sur son collaborateur intime et ami, après sa disparition, qui éclaire une autre face et non des moindres, de la personnalité d’Henry VIVAREZ.
J’ai connu VIVAREZ en 1881, nous nous sommes rencontrés pour la première fois à cette superbe exposition d’électricité, la première qui consacra cette science alors encore si nouvelle et où, dans les différents congrès qui se réunirent, on traita pour la première fois la question si importante des unités électriques et toutes celles qui eurent dans la suite une consécration pratique d’une si grande envergure : fabrication des dynamos, lumière électrique, conducteurs et surtout transport de force, qui donna lieu à double discussion et que M. Marcel DESPREZ traita au congrès international de 1881.
Henry VIVAREZ était comme moi un passionné de cette science nouvelle. Il avait été le bras droit du célèbre JABLOSKOFF, physicien russe qui, pour la première fois, présenta en France la lampe à arc voltaïque.
Petit à petit, nous nous rapprochâmes, VIVAREZ était aussi depuis longtemps le correspondant de la grande revue scientifique anglais, les ENGINEERS, et c’est en venant me demander des indications sur mes propres travaux que nous fîmes définitivement connaissance et que notre amitié ne fit que grandir, sans qu’elle se soit jamais affaiblie, jusqu’au jour de sa mort. VIVAREZ avait dès le début compris comme moi le rôle considérable que jouerait dans les manifestations de l’électricité la question des conducteurs. Prendre le courant à sa génération même et le transporter là où il devait être utilisé, constituait un problème redoutable, qu’il s’agisse de force, de lumière, de chaleur, de mouvement. L’élément conducteur aura joué autant au point de vue scientifique qu’au point de vue industriel un rôle considérable. J’avais de mon côté, avec le concours de mes vieux amis, Georges BRUNEL, professeur à la Faculté des sciences, et Henri LEBLOND, normalien comme lui, qui s’était spécialisé dans l’enseignement de l’électricité aux officiers de marine, étudié la question des alliages adaptables au transport du courant. BRUNEL et H. LEBLOND avaient vingt ans comme moi, nous étions pleins d’ardeur et VIVAREZ, déjà mûri par une expérience qui nous faisait défaut, vint couronner notre effort en mettant, si je puis ainsi dire, de la méthode et de l’ordre dans nos travaux. A partir de ce moment, VIVAREZ ne me quitta plus : pendant plus de vingt ans, il était devenu mon collaborateur fidèle et on peut dire que par son énergie, sa volonté, sa haute intelligence et son incomparable culture, il fut parmi ceux qui donnèrent à la science électrique l’essor qui a produit des progrès si rapides depuis.
Nous visitâmes ensemble toutes les organisations où se révélèrent les conquêtes de l’électricité. Il m’accompagna à NAUEN près de FRANCFORT-SUR-MEIN où nous assistâmes, pour la première fois, à un transport de force à longue distance.
C’était la deuxième expérience qu’on tentait sur cet important problème ; la première avait été faite sur une distance d’environ quarante kilomètres entre CREIL et PARIS. Placé sous l’activité directe de Marcel DESPREZ, avec la collaboration d’une Commission dont faisait partie SARTIAUX, Directeur de la Compagnie du Nord, VIVAREZ et moi nous allâmes ensemble à l’Exposition de VIENNE et nous fîmes partie du Congrès télégraphique auquel le gouvernement français nous délégua, en même temps que quelques autres personnalités scientifiques, parmi lesquelles M. Georges COCHERY, devenu après Ministre des Finances et notre excellent ami LEBLOND, dont il est parlé plus haut.
LEBLOND qui est une des gloires scientifiques françaises était aussi modeste que savant pour toutes les questions concernant sa profession, mais comme M. INGRES qui se prétendit un grand violoniste, LEBLOND aimait à se révéler philologue à VIENNE. Il nous racontait les extases qu’il avait suggérées aux cochers de fiacres par la pureté des questions qu’il leur posait dans leur dialecte. Par contre, il se fâchait tout rouge lorsqu’au restaurant un garçon ne le comprenait pas du premier coup : « Tu vois ce garçon, il ne sait pas un mot d’allemand, il ne me comprend pas. » VIVAREZ aimait à collectionner les histoires de philologie de mon ami LEBLOND. Il avait été avec lui, dans un petit théâtre viennois où on jouait en un dialecte assez difficile à comprendre. Visiblement, LEBLOND ne comprenait rien mais il riait quand le public riait et malicieusement, VIVAREZ lui dit ce jour là : « Pouvez-vous m’expliquer ce qui vous a tant fait rire ? » Alors, LEBLOND un peu embarrassé, lui dit : « Oh ! Oh ! je n’ai pas tout compris. Je n’ai compris que quelques calembours, mais ils étaient mauvais. »
Une histoire que VIVAREZ aimait le plus à raconter, c’est celle de leur voyage à BUDA-PEST, en compagnie de LEBLOND qui, en mon absence, leur avait servi d’interprète. Il y avait avec eux Georges COCHERY et quelques autres savants délégués du gouvernement. Après avoir rempli la mission dont ils étaient chargés, ils convinrent d’aller visiter le fameux établissement de bains qui jouit en Hongrie d’une réputation universelle. En entrant, ils remarquèrent dans le hall de marbre blanc une grande pancarte sur laquelle étaient gravés les différents services qu’on pouvait demander à l’administration. « Que veut donc dire SCHRAPFEN ? » dit Georges COCHERY à LEBLOND. LEBLOND n’en savait rien. Mais naturellement, il ne pouvait pas avoir l’air de l’ignorer : « C’est une espèce de friction, dit-il à M. COCHERY, c’est très agréable. » M. COCHERY entra dans son bain ; au bout d’un instant, il sonna l’homme de service et lui dit laconiquement : « SCHRAPFEN BITTE… » Au bout d’un instant, un Monsieur convenablement vêtu pénétra dans la pièce où était COCHERY, muni d’une boîte en élégant acajou. Il fit mettre COCHERY sur le dos et se mit à lui appliquer des ventouses. COCHERY se mit à hurler. GANZ GUT, GANZ GUT, voulant dire par là qu’il en avait assez. L’homme à la boîte en acajou comprit qu’il trouvait cela bon et continua de plus belle. Cette scène ne tarda pas à se transformer en un véritable pugilat et le pauvre LEBLOND dut supporter une fameuse scène après la séance. Mais lui-même de son côté était entré au bain et lorsqu’il eut fini de se laver, il voulut réclamer du linge et sonna : « Du linge, dit-il, comment dit-on, du linge… » et il fit au garçon des gestes avec sa main comme quelqu’un qui veut s’essuyer… « J’ai compris », reprit le garçon qui savait par hasard quelques mots de français ; et au bout d’un instant il pénétra au salon avec une femme, ce qui fit faire à notre pudique ami LEBLOND des gestes de protestation les plus désordonnés. Henry VIVAREZ se faisait une heure de bon sang quand il racontait cette histoire et notre excellent ami LEBLOND fut naturellement le premier à en rire, et de loin en loi, quand j’ai la grande joie de le retrouver, à présent qu’il dirige l’enseignement électrique aux officiers de marine à l’école supérieure de TOULON, il me dit (surtout lorsqu’il y a du monde) : « Tu ne vas pas te mettre à raconter l’histoire de BUDA-PEST ! »
Vers cette époque-là, VIVAREZ avait été nommé Chevalier de la Légion d’honneur et c’est un des chagrins de ma vie qu’il n’ait pas été fait officier…
Il a fait avec moi le traité des Lignes et Transmissions électriques et je puis dire que c’est lui qui a eu le plus grand mérite.
Non seulement VIVAREZ était un grand ingénieur, mais il avait une puissance d’assimilation extraordinaire et nul ne savait exposer avec plus de clarté que lui les questions d’électricité les plus arides. Son extrême modestie l’empêchait de se mettre en vedette et si son âme de poète n’avait pas souvent dominé son beau cerveau scientifique, il se serait révélé comme une des plus belles gloires de ce pays."
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VIVAREZ
Alexandre
VIVAREZ Alexandre ( 1648 - 1725 )
ARTAUD Françoise ( 1657 - 1727 )
BRUNEL ? ( (e) 1710 - ? )
VIVAREZ Marguerite ( ~ 1760 - ? )
